Sở dĩ có đánh giá đó là vì mùa bóng này chứng kiến Leicester City đang tiến rất sát đến chức vô địch Anh, với tỷ lệ cược đầu mùa là 5000/1 (đặt 1 ăn 5000). Ở các giải lớn như lich thi dau euro hay World Cup, tỷ lệ cược dành cho đội ít hy vọng nhất cũng chỉ dao động từ 150/1 đến 250/1. Nghĩa là, khả năng thành công cao hơn hẳn chuyện Leicester vô địch Premier League mùa này.

Cũng đúng thôi, bởi EURO hay World Cup là giải đấu ngắn ngày (khoảng 1 tháng) với tối đa 7 trận trong đó có 3 trận vòng bảng còn lại là đá loại trực tiếp, kết quả của các trận thể loại này chịu ảnh hưởng nhiều của may mắn và phong độ nhất thời. Trong khi đó, Premier League có đến 9 tháng với 38 trận đấu dành cho mỗi đội, tức yếu tố may mắn và phong độ nhất thời không ảnh hưởng quá lớn. Vậy mà, Leicester vẫn thành công, nhờ thực chất và nhờ thực tế của đời sống bóng đá thế giới nói chung là các đội bóng nhỏ ngày càng đuổi sát gáy các đội lớn.

Ở Premier League, mỗi trận đấu đều căng thẳng khi đội nhóm chót bảng có thể đánh bại đội nhóm dẫn đầu là chuyện thường. Vòng loại Euro 2016 cũng chứng kiến vô số bất ngờ đến mức người ta coi đó là chuyện thường khi Hà Lan (đệ tam anh hào World Cup 2014) không qua nổi vòng loại, trong khi một loạt đội làng nhàng như Iceland, Albania, Hungary (đội này dù có truyền thống, nhưng chỉ là quá khứ xa) hiên ngang giành vé vào VCK.

EURO vẫn có chỗ cho những câu chuyện cổ tích

EURO 2016 vẫn có tên 7 ứng viên sáng giá nhất (với Bỉ thay Hà Lan gia nhập nhóm truyền thống gồm Anh, Pháp, Đức, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Italia) song “hiện tượng Leicester” vẫn có thể xảy ra, và tỷ lệ không thấp như hình dung của các hãng dự đoán. Trong lịch sử EURO, từng chứng kiến 2 lần xảy ra “hiện tượng Leicester” trong vòng chỉ hơn 2 thập kỷ qua, khi Đan Mạch vô địch châu Âu năm 1992 còn Hy Lạp đăng quang năm 2004. Nhìn ra thế giới, World Cup cũng đầy bất ngờ, như năm 2010 cả 2 đội ĐKVĐ lẫn á quân (Italia và Pháp) cùng bị loại sau vòng đấu bảng còn năm 2014, Anh và Italia bị loại ở vòng bảng, tức tưởi nhìn Costa Rica giành vé vào vòng knock-out, thậm chí đội này tiến xa đến vòng tứ kết, chỉ chịu thua Hà Lan sau loạt luân lưu 11m.

Rất nhiều bất ngờ đang trông chờ sẽ xảy ra ở EURO 2016. Michel Platini quả có tài nhìn xa trông rộng khi cơ nới VCK EURO từ 16 lên 24 đội, tạo điều kiện thuận lợi hơn cho những giấc mơ vĩ đại có thể thành sự thật. Gần phân nửa châu Âu (24 đội trong tổng số 54 Liên đoàn là thành viên UEFA) có hy vọng vô địch EURO 2016. Các trận đấu ở giải này cũng sẽ hấp dẫn và khó lường hơn, quyết liệt hơn ở từng đợt trận và căng thẳng cả ở vòng bảng (3 trận) cũng như giai đoạn loại trực tiếp.

Sẽ không có đội lót đường ở EURO 2016, và tất cả các đội đều có quyền hy vọng, tất nhiên là mức độ hy vọng của những đội như Xứ Wales không thể cao bằng Đức. Nhưng, quan trọng là các đội nhỏ không còn bước vào giải lớn với tư thế của một kẻ dự hội cho vui. Với cầu thủ đắt giá nhất thế giới Gareth Bale và ngôi sao bong da anh Premier League Aaron Ramsey, Xứ Wales chỉ cần phát huy tinh thần tâp thể, chơi với tâm lý thoải mái là cũng đủ làm đối thủ lớn hoang mang. Các đội như Albania không có sao sáng như Xứ Wales, nhưng việc họ lọt vào VCK EURO sau cỡ chục trận ở vòng loại cho thấy họ không hề chỉ ăn may.

Đội nào sẽ là “hiện tượng Leicester” chắc chắn sẽ là đề tài thú vị ở EURO 2016.